„elfogadtam, hogy kívülről így látták”.
„A ’70-es években azt írták rólad, hogy a magyar könnyűzene eminens diákja vagy, és a visszaemlékezések is főként pozitívak” – mondta Lévai Balázs újságíró, producer Novai Gáborról. A Generál, a Hungária és a Dolly Roll oszlopos tagja volt ugyanis az Azok a régi csibészek című poptörténeti talkshow idei utolsó beszélgetésének vendége június 7-én a RaM Colosseumban. A zenész a fenti kijelentésre szerényen csak úgy reagált: „elfogadtam, hogy kívülről így látták”.
Novai Gábor mindig a háttérben dolgozott, soha nem volt szólista, a döntésekben ugyan részt vett – ahogyan most is –, de ez természetesen kívülről nem látszik. „Nem vagyok előadói alkat” – jelentette ki a zenész, aki hangsúlyozta: ők – mármint az előadók – tartják fenn az érdeklődést, és ezért tiszteli őket, neki ugyanis saját bevallása szerint ez nem menne. „Azt szokták mondani – tette hozzá –, hogy ahol én vagyok, ott kohéziós erő van, én tartom össze a zenekart.”
Nem zenész családból származik, az, hogy a zene lett az élete, egy Illés-koncertnek köszönhető – ugyanis akkora hatással volt rá Szörényiék fellépése, hogy elkezdett dalokat írni. Középiskolában egy Vadóc nevű zenekarban gitározott, az első együttese pedig, melyet a magyar rockkönyvek is jegyeznek, a Rangers volt – ennek nevét az Ifjúsági Magazin olvasói később Corvinára változtattak.
Novai Gábor a középiskolai éveit egy kertészeti technikumban töltötte, mert a családban mindenki kertész volt – ezért adottnak tűnt, hogy ő is az lesz. Körülbelül a félidőben derült ki, hogy mégis inkább a zenész létet választja – ezt persze szülei eleinte nem vettek komolyan –, akkor, amikor meghallotta a kollégium ablakából kiszűrődő Twist and Shout című Beatles-dalt. „Azt mondtam magamban: ez marha jó” – mesélte a zenész, aki ettől a pillanattól kezdve megszállottan zenélt és dalokat írt.
 |
| Fotó: Generál együttes Facebook-oldala |
Első nagy zenekarát, a Generált – melynek basszusgitárosa volt – 1971-ben alapította Révész Sándorral, illetve Karácsony Jánossal, és eleinte a Mikrolied női vokállal közösen léptek fel. A Generál második időszaka akkor kezdődött, amikor Charlie és Tátrai Tibor az együttesbe érkezett, amit megelőzött az, hogy Révész Sándor a Piramisba ment énekelni, Karácsony James pedig az LGT-be igazolt. Később a vokálos lányoktól is megváltak Charlie kérésére. Ekkor profilt váltott a zenekar, amit a piac nem fogadott ugyanúgy, mint az eredeti Generál-stílust, ám be tudtak vonzani új közönséget: a hangzás teljesen egyedi lett, és külön érdekesség, hogy a hangszórókat saját kezűleg faragták ki.
A gitáros arról is mesélt, hogy az előző rendszerben létezett egy kelet-európai kulturális egyezmény, amely annyit jelentett: ha egy NDK-s zenekar eljött hazánkba, akkor a mi zenészeink is kimehettek – és ugyanez volt a helyzet a Szovjetunióval kapcsolatban is. „Csakhogy az orosz zenekaroknak itthon nem volt nagy sikerük, mindig az orosz laktanyákból kellett katonákat toborozni a koncertekre. Mi viszont stadionokat töltöttünk meg kint a Generállal, naponta akár kétszer-háromszor” – mondta Novai Gábor. Annyira népszerűek voltak külföldön, hogy mikor 1973-ban kimentek pár koncertre a keleti blokkba, csak 1974-ben jöttek vissza. Ez a siker 1979-ig tartott, a kelet hozta a nyugatot, így jutottak ki Nyugat-Berlinbe és Hollandiába is. „Voltaképpen külföldi zenekar voltunk” – tette hozzá.
„Miért nincs benne a Generál a magyar rockkánonban, annak ellenére, hogy a mai napig számos dalotokat dolgozzák fel, sőt Charlie is nagyon sokat játszik közülük?” – tette fel a kérdést Lévai Balázs. Novai Gábor szerint ez azért van, mert hosszú ideig – a hetvenes években szinte végig – külföldön voltak, és itthon „elfelejtették” őket.
 |
| Hungária Fotó: MTI |
Novai Gábor életében 1979-ben történt komoly fordulat: vége lett a Generál-történetnek, és majdnem rögtön a Hungária együttesben találta magát. A zenekarba Szikora Róbert hívta, Fenyő Miklós alapítóval pedig két-három órán át beszélgettek a koncepcióról. „Először senki nem hitte, hogy sikeresek leszünk, mindenki inkább várakozó állásponton volt” – mondta. Az áttörést az Ifjúsági Parkban adott koncertjük hozta meg: mivel közölték velük, hogy ebből felvétel is készül, és saját számokat várnak tőlük, kénytelenek voltak körülbelül három-négy nap alatt megírni egy teljes album anyagát. Ekkor születtek meg az olyan legendás slágerek, mint a Multimilliomos a jazzdobos, az Eszelős szerelem vagy a Casino Twist.
A Hungária zenekarbeli pályafutásának akkor lett vége, amikor Fenyő Miklós nemcsak neki, hanem a többi tagnak is átadta a felmondólevelüket, mely furcsán hivatalos volt. „Aznap összetelefonáltam a többieket, és megalakult a Dolly Roll” – jegyezte meg a zenész. Fenyő Miklós szólókarrierbe kezdett, ők pedig vele egyidőben kiadták első lemezüket – ehhez természetesen megkapták Erdős Péter engedélyét. A Dolly Roll-lal fennállásuk alatt szinten minden évben adtak ki új lemezt.
A rendszerváltás idején Erdősék már nem voltak egyeduralkodók, egyre több kiadó és kiadvány látott napvilágot, melynek következében felhígult a piac. „Ebben az időben a Dolly Roll mellett egy ideig producer is voltam, és a Pa-Dö-Dö együttesnek is írtam zenét” – fűzte hozzá Novai Gábor. A Dolly Rollból 1989-ben lépett ki, mert már nem bírta a zenélést és az előbb említett „háttérmunkákat” együtt.
Lévai Balázs kérdésére a zenész elmondta, hogy Fenyő Miklóssal 1994-ben békültek ki úgy, hogy előtte 11 évig egyáltalán nem beszéltek. Először Friderikusz Sándor, majd Szigeti Ferenc kereste meg azzal, hogy élesszék újjá a Hungáriát, végül egy összekötő embernek hála újra találkoztak Fenyővel és a hatórás beszélgetésük eredménye lett például az 1995-ös népstadionos fellépés.
 |
| Dolly Roll Fotó: passzio.hu |
Novai Gábor 2003-ban megalapította a Marót Viki és a Nova Kultúr Zenekart, mely főként az ötvenes évek rock and roll dalait, a hatvanas évek magyar slágereit, a Generál és a Hungária együttes dalait adja elő, teljesen újszerű módon. A zenekar – melynek énekes Marót Viki – jelenleg is aktív.
Fia, ifj. Novai Gábor szintén zenész: a Mörk nevű banda billentyűse, akiket támogatott a Cseh Tamás Program, illetve akik bejutottak az idei Nagy-Szín-Pad! tehetségmutató verseny döntőjébe.
Szíjjártó Anita
